Depois de analisar se o negócio pode mesmo decolar e se ele faz sentido na prática, o empreendimento entra na fase da validação. O meio mais usado para isso é o lançamento de um MVP (Minimum Viable Product - ou Produto Mínimo Viável) como forma de testar o produto ou serviço antes de lançá-lo no mercado. “O objetivo é não gastar muito esforço ou dinheiro antes de ter certeza que o produto/serviço está pronto para o mercado. O MVP permite testar, corrigir, adequar, testar novamente e, então, lançar para valer”, esclarece Cintra.

De acordo com Krieger, a abordagem do MVP tem o objetivo de ser o “first mover” (o primeiro que surgiu), com algo que atenda a necessidade do público-alvo. Assim, o empreendimento ganha a fatia do mercado que estava à espera do que quer que fosse e, além disso, tempo e fôlego para fazer melhorias. 

“Um exemplo de MVP é a história do Instagram. Dois estudantes de Stanford, Kevin Systrom e o brasileiro Michel Krieger,  tinham um projeto. De uma troca de ideias, surgiu o conceito básico da primeira versão do produto: tirar fotos, aplicar filtros e compartilhar. Num primeiro momento, foi disponível só para a plataforma da Apple. Da captação da primeira rodada de investimentos até o lançamento da versão inicial passaram-se apenas 133 dias. Depois de quase dois anos foi lançada a versão para o Android, que teve mais de 1 milhão de downloads em menos de um dia. Seis dias depois, o Facebook comprou o Instagram por US$1 bilhão”, conta Krieger.

Se a validação for positiva, a startup entra em operação, buscando seus primeiros clientes e faturamentos, fazendo, de fato, o negócio funcionar. “Tudo funcionando, é hora de crescer, e a fase de growth (tração) busca escala, maturidade e expansão. Poucas startups chegam aqui de forma bem-sucedida e, quando chegam, é um indicativo que possivelmente o negócio deve prosperar. Indo bem, a startup passa ser scale-up (fase de expansão), lançando seus negócios para um patamar de empresa média, indo em direção a se tornar uma grande empresa”, explica Cintra.

Desafios do modelo de negócio

Adversidades para esse modelo de empreendimento não faltam. No entanto, dentre os principais, Krieger cita a quebra de paradigma, afinal, o usuário pode ou não enxergar vantagem no que está sendo proposto e aceitar (ou não) a migração para o novo modelo. 

Outra dificuldade que ele aponta é em relação ao poder de quem já está estabelecido, pois uma startup propõe algo novo e quem está forte no segmento se defenderá. “Dependendo do caso, o desafiado pode simplesmente copiar o modelo, aplicar em sua base de clientes e a startup morre. Um desfecho bem comum é que se o projeto for bom, a empresa grande compra a startup e os envolvidos ficam satisfeitos. Exemplo é o Facebook que comprou o WhatsApp em 2014”, diz Krieger.

E há, também, a possibilidade de surgir algo ainda melhor antes que haja tempo de o modelo se estabelecer e garantir a permanência da startup no mercado, bem como aconteceu com a tecnologia do videolaser, discos do tamanho dos antigos LPs, nos quais eram colocados filmes, sendo a metade da história de um lado do disco e o restante do outro lado. O modelo, lançado no mercado na década de 90, logo foi substituído pelo DVD. ”Ele dominou até o surgimento do Blu Ray, que nem teve tempo de se expandir e foi substituído pelos streamings”, conta o sócio da Digitaliza Brasil.

Já o CEO da BR Angels acredita que os outros pontos críticos são a volatilidade do mercado e a falta de caixa que, consequentemente, leva à busca constante por fundraising (capital externo). “Crescimento em vendas também é algo que a startup busca com frequência, e pelo fato de não ter um nome consolidado é sempre um desafio manter a máquina de vendas funcionando de forma plena no início do negócio. Outro fator que dificulta o processo é a contratação e retenção de talentos nas startups”, opina.

Como tornar o negócio escalável?

A escalabilidade do negócio depende principalmente da certeza de que o nicho de mercado para o produto/serviço tem alta demanda para sustentar o crescimento do negócio. “Consultorias que dependem de pessoas e talentos são menos escaláveis que um Software as a Service (SaaS), ou software de serviço na nuvem, que é desenvolvido uma vez e pode ser vendido quantas vezes quiser, com o mesmo custo de infraestrutura e operação. Portanto, para ter um negócio escalável, mais do que pensar em modelos de vendas ou precificação, é válido pensar em dois pontos: no tamanho de mercado e no seu produto/serviço”, orienta Cintra.

O grande segredo para tornar o negócio escalável, na opinião de Krieger, é estruturar uma operação de forma a conseguir crescer a receita, sem que isso aumente proporcionalmente os custos operacionais.

Mercado de trabalho para os profissionais da Administração

De acordo com o CEO da BR Angels, o administrador pode atuar em várias posições, como founder (criador da startup), CEO, CFO - Chief Financial Officer (responsável pelas atividades financeiras da empresa), líder de marketing ou, ainda, integrar o time que desenvolve a startup. “É importante que o administrador pense em empreendedorismo, seja dentro da empresa (intraempreendedorismo) ou mesmo fora de uma organização”, acrescenta Cintra.

Já a docente da ESPM Rio aponta que um dos maiores desafios em uma empresa é a administração de recursos humanos. Afinal, conseguir conciliar um trabalho em grupo, com harmonia e extraindo o melhor de cada profissional, não é fácil. “Essa é a função do administrador, manter a equipe estimulada, trabalhando em conjunto e focada em objetivos e metas bem definidos e do conhecimento de todos. A hierarquia, a departamentalização, normalmente não são foco de uma startup, por isso ela exige liderança e não mais os ‘chefes’ tradicionais”, esclarece.

Diante da crescente tendência do desenvolvimento de negócios disruptivos, as Instituições de Ensino Superior - IES já investem no aprimoramento dos alunos para torná-los aptos nessa jornada.  “Na faculdade se discute muito os novos modelos de negócio, voltados para parcerias, e os modelos exponenciais que permitem um crescimento mais rápido. O empreendedorismo é foco dos cursos de Administração e, além de muitos alunos terem interesse nisso, até mesmo as empresas grandes e multinacionais se interessam por investir em novos negócios, novas categorias de produtos e novas praças geográficas, que exigem uma postura empreendedora de exploração de oportunidades”, conclui Isabella.